21. März Bräutigam, Vater, Politiker, Einsiedler 1417 - 1487
von Michele Gatta
Der gebürtige Obwaldner trat bald in das Benediktinerkloster Engelberg ein. Der Prior, sein Freund, erzählte ihm von den „Freunden Gottes“, einer im Elsass entstandenen religiösen Bewegung, die durch die Ausübung eines evangelischen Lebens Impulse für die Erneuerung der Kirche geben wollte.
Nicola wurde bewundert und fühlte, dass sein Weg darin bestand, eine Familie zu gründen, und so heiratete er eine von ihnen, Dorotea Wyss, die ihm in den 23 Jahren ihrer Ehe zehn Kinder gebar.
Als er noch sechzehn Jahre alt war, war er gesetzlich verpflichtet, sich als Soldat zu melden, und von 1433 bis 1460 nahm er als Offizier an vielen Feldzügen teil. Als Militärbefehlshaber zeichnete er sich aus „durch seinen humanen Umgang mit dem besiegten Feind, durch die Schonung von Kirchen und Klöstern, durch den Schutz von Frauen und Kindern“.
Nach seiner Rückkehr ins Zivilleben wurde er zum Bürgermeister von Sachseln, zum Kantonsrat und Richter sowie zum Abgeordneten des Bundestages gewählt. Er konnte weder lesen noch schreiben, aber er besaß „die Weisheit des Herzens“ und aus diesem Grund wurde ihm zugehört.
Es waren Monate des Leidens, in denen er den Ruf verspürte, alles aufzugeben und das Leben eines Einsiedlers zu beginnen. Nach einem Spaziergang mit seinem Beichtvater legte er die Entscheidung seiner Frau Dorotea vor, die nicht weniger heilig als ihr Mann zustimmte und antwortete, dass sie ihm helfen würde. Auch die Kinder haben es akzeptiert. Nach seiner Rückkehr in sein Land ließ er sich in Ranft in einer Höhle in einer tiefen Schlucht bei Flüeli nieder. Die Dorfbewohner richteten für ihn eine sehr kleine Kapelle und eine Zelle mit zwei Fenstern ein: eines zur Kapelle und das andere zur Stadt hin. Er führte ein sehr strenges Einsiedlerleben: Er aß nichts, aß nur die Eucharistie und ging nur hinaus, um zur Messe zu gehen oder seinen Mitbürgern zu helfen. Dreimal verhinderte sein Eingreifen den Ausbruch eines Krieges: 1473 mit Österreich, 1481 zwischen den Kantonen, 1482 mit der Stadt Konstanz. Bei einer anderen Gelegenheit ließ er die Berner Obrigkeit schreiben: „Bemüht euch um gegenseitigen Gehorsam.“
Allerdings glaubten nicht alle, es mit einem Heiligen zu tun zu haben, und der Bischof von Konstanz wurde vielfach kritisiert. Er schickte einen seiner Helfer, der ihm befahl, Brot und Wein zu essen: Der Heilige hatte den Eindruck, dass er ersticken könnte, da er so viele Jahre lang nichts gegessen hatte.
Neunzehneinhalb Jahre lang lebte Bruder Nikolaus in der Ranfter Einsiedelei, bis Gott ihn am 21. März 1487 zu sich rief. Für die Schweiz starb der „Vater des Landes“, für die Kirche stieg ein Heiliger in den Himmel auf.