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...in den Gängen eines Gefängnisses

Don Cesare Curioni

 von Gianni Gennari

Er verbrachte fast sein ganzes Leben im Gefängnis, war aber kein Krimineller. Ein Mann im Dienste aller, der in der Lage ist, mit dem Letzten und dem Ersten umzugehen der Welt, immer derselbe, immer ruhig, erfahrener Navigator der Menschheit und Zeuge Christi: Cesare Curioni. Er war auch „Monsignore“, aber fast

er war beleidigt, wenn man ihn so nannte. Für alle, selbst für die schrecklichsten Mörder, für die klügsten Diebe und sogar für die Mitglieder der Roten Brigade im Gefängnis „Don Cesare“. Von allen geliebt und respektiert: Als es Mitte der 70er-Jahre zu den ersten Häftlingsprotesten in italienischen Gefängnissen kam, war er schon fast 30 Jahre in San Vittore, und zwischen den zerstörten Fluren und verbrannten Schränken war die Kapelle noch intakt. Warum? Sie fragten die Insassen und die klare Antwort kam: „Don Cesare ist da, wehe dem, der ihn berührt!“ Er war unter ihnen, er, als Priester und als Mann, schon als junger Mann kahlköpfig, standhaft wie ein alter Bootsmann in tausend Stürmen.
Cesare Curioni wurde 1923 in Asso, in den Bergen an der Grenze zur Schweiz, geboren und starb dort am 12. Januar 1996, rein zufällig allein und in einer sehr kurzen Ruhephase, nachdem er ein Leben ganz im Dienste der Geringsten verbracht hatte. Mitte der 40er Jahre wurde er Diözesanpriester in Mailand und ab 1. Februar 1948 Kaplan von San Vittore und gehörte zu den Letzten der Letzten, die absichtlich beiseite gelegt wurden, um wie in Vergessenheit zu geraten.
Immer da, mit dem vollen Vertrauen von Kardinal Schuster, dann von Msgr. Giovanni Battista Montini und Monsignore Pasquale Macchi, der Montinis vertrauenswürdigster Sekretär war und immer blieb. Immer da, aber in ständigem täglichen Kontakt mit Gefangenen und Agenten, gelassen, ruhig, besonnen und mutig zugleich, oft eine Zigarre zwischen den Lippen, philosophisch weise und evangelisch aufrichtig. Tag und Nacht, immer bei ihnen, immer darüber nachdenkend, wie sie ihre Bedingungen verbessern könnten, geliebt und geschätzt, ein wenig sogar gefürchtet von einer mächtigen und anmaßenden Person, die sogar in den Zellen zum Schaden anderer herrschen wollte ... Am 17. Dezember 1966 verleiht ihm die Stadt Mailand die Goldmedaille für seine Verdienste und Studien über die Haftbedingungen. Inzwischen wurde Montini Paul VI., und 1976 ernannte er ihn zum Generalinspekteur des Justizministeriums, zunächst in der Via Arenula und dann in der Via Giulia, zum Verantwortlichen für die religiöse Betreuung in allen Gefängnissen Italiens. Hier ist er in Rom, mit dem Titel eines Monsignore, über den er lächelte, während er seine Zigarre kaute, immer im Dienste aller Probleme, und Mitte der 80er Jahre erwirkte er ein neues Rahmengesetz für Gefängnisseelsorger, das bis heute in Kraft ist. Seine Erfahrung und sein konkretes Können brachten ihm über die Grenzen hinaus Wertschätzung ein, und Johannes Paul II. stimmte seiner Ernennung zum Präsidenten der Internationalen Kommission der Gefängnisseelsorger zu und erinnerte in einer berühmten Rede aus dem Jahr 1990 daran, dass sie in Gefängnissen „mit Trost der Freundschaft, die christliche Hoffnung, die aus der Hingabe an die unendliche Liebe Gottes entsteht“, heißt die Gefangenen bei ihrem Eintritt willkommen, begleitet sie und übernimmt – wörtlich – „auch ihre wirksame Wiedereingliederung in die Gesellschaft“. Ein fast utopisches Ideal, eine prophetische Mission, in der Barmherzigkeit, Wahrheit und Gerechtigkeit Hand in Hand gehen müssen. Er nimmt diese Dinge wie immer ernst.
sein Apostolat als Oberinspektor für Religionshilfe in allen italienischen Gefängnissen: diskret und still wie immer: viele Geheimnisse in seiner Erinnerung, die so bleiben... Seine letzte öffentliche Präsenz: Am 22. März 1994 feierte er die Beerdigung in Saxa Rubra, in Rai , von der armen Ilaria Alpi, einer Tg3-Journalistin, die in Somalia getötet wurde: ein Freund der Familie, er hatte ihre Eltern geheiratet und die kleine Ilaria getauft: ein großes Leid für ihn an diesem Tag, über das alle Zeitungen berichteten. Don Cesare setzt sein kostbares Werk schweigend fort, bis zum 12. Januar 1996: Er macht Urlaub in seinem Geburtsort, in Asso, dort oben in den Bergen zwischen Italien und der Schweiz, und sein Herz bleibt stehen, ohne jemanden zu stören. Bei der Beerdigung drei Tage später begab sich sein langjähriger Freund, Monsignore Macchi, der treue Schatten seines Paul VI., dorthin. Kurz gesagt: Don Cesare, Mann, Priester, Freund vieler, angefangen bei den Geringsten. Ein echter Hirte, mit dem besonderen Geruch dieser besonderen Schafe: ein Leben im Gefängnis ...