Vielleicht war es eine edle Matrone, die Christin wurde und der Kirche diese Katakombe schenkte. Zu den zahlreichen schönen bildlichen Darstellungen gehört die älteste Madonna mit Kind

von Talia Casu

FAußerhalb der Porta Salaria Nova, etwa fünf Kilometer an der gleichnamigen Straße, liegt die Katakombe von Priscilla, einer der größten Kult- und Bestattungskomplexe der christlichen Gemeinschaft Roms in den ersten Jahrhunderten. Priscilla war wahrscheinlich diejenige, die der christlichen Gemeinde das Grundstück schenkte, auf dem sich der ober- und unterirdische Friedhof befand.

Im ältesten Sektor wurde eine Inschrift (3. Jahrhundert) gefunden, in der erwähnt wird: Priscilla clarissima Weibchen (o Puella) zusammen mit a Manius Acilius clarissimus vir. Das Epigraph ermöglicht es uns nicht, die Priscilla in der Inschrift als diejenige zu identifizieren, nach der der Friedhof benannt ist, aber es erlaubt uns, die Existenz einer Beziehung zwischen Priscilla und dem zu vermuten Gens Acilia. Darüber hinaus führen zahlreiche in der Region vorhandene Epigraphen (2.-3. Jahrhundert) darauf zurück Gens Acilia, was bezeugt, dass die Familie sicherlich Besitztümer entlang der Via Salaria besaß. Dort gens es geht auf den Konsul Acilius Glabrio (91 n. Chr.) zurück  der laut Cassius Dio und Suetonius von Domitian (81-96) verurteilt wurde, weil er an „neuen Theorien“ festhielt, ein Ausdruck, der diejenigen bezeichnete, die den christlichen Glauben angenommen hatten.

Die älteste Bescheinigung des Friedhofs findet sich in Depositio martyrum: Am 10. Juli gedenken wir des stirbt natalis (Tag der Geburt im Himmel) der Brüder Felice und Filippo, die zusammen mit fünf anderen Brüdern und ihrer Mutter den Märtyrertod erlitten. Dort Depositio episcoporum Am 15. Januar erinnert es an Papst Marcellinus (296-304) und am 31. Dezember an Papst Sylvester (314-335), dem eine auf der Oberfläche des Friedhofs gelegene und nun wieder aufgebaute Basilika geweiht wurde. Aufgrund der großen Zahl der hier begrabenen Märtyrer erhielt die Nekropole ihren Namen Regina catacumbarum.

Die Katakombe entsteht aus fünf unabhängigen Hypogäen, die alle ihre eigene Skala haben: dem zentralen Sandstein, dem Hypogäum des Heliodorus, der Region des Kryptoportikus, dem Hypogäum von Adam und Eva und dem Hypogäum der Acilii. Zu erkennen sind zwei Hauptebenen mit unregelmäßigen Galerien, teils hydraulischen Ursprungs, teils aus Puzzolangewinnung, die ab dem Ende des 211. Jahrhunderts für Bestattungszwecke genutzt wurden; Die Untersuchung der Ziegel, die die Nischen verschließen, hat das Vorhandensein von Stempeln aus der Zeit des Kaisers Caracalla (217-XNUMX) deutlich gemacht.

Aus historischer und monumentaler Sicht ist die Katakombe von Priscilla einer der reichsten Komplexe des frühen Christentums. Die wunderschönen Bilddokumente, die kürzlich einer zwanzigjährigen Restaurierung unterzogen wurden, entwickeln eine Reihe von Darstellungen, die sich als eine präsentieren summa der frühen christlichen Kunst für Themen, die mit dem Lebenslauf verbunden sind, sowohl in der Familie als auch im Beruf, und befassen sich auch mit der Kindheit des Erlösers, einem eher seltenen Thema, um die Erzählungen des Alten Testaments und die symbolische Ära der frühchristlichen Ikonographie zu erreichen.

Unter diesen wertvollen Dokumenten können wir uns an diejenigen erinnern, die uns die für Pilger reservierte Besichtigungsroute ermöglicht. Im Herzen des ersten Hypogäums, dem zentralen Sandstein, befindet sich die große Nische mit dem Jungfrau-Lactane und der Prophet, der auf den Stern zeigt: Die jüngste Restaurierung analysierte auch die verschiedenen Bildphasen und erlaubte uns, die als älteste Darstellung der Muttergottes mit dem Kind geltende Darstellung auf 230-240 zu datieren. Eine Beschreibung des kostbaren Freskos finden Sie in unserem ersten Artikel zum Thema Weihnachten (Der Heilige Kreuzzug, 1/2022, S. 16-17).

In der Region Arenario gibt es auch die als „della Velata“ bekannte Hütte. Die Lünette an der Rückwand stellt die bedeutendsten Momente im Leben einer jungen Frau dar, sicherlich der Verstorbenen, die dort untergebracht war: Hochzeit, Geburt eines Kindes und Tod, dargestellt durch das Bild der betenden Person mit verschleiertem Kopf . was in der Mitte des Freskos hervorsticht. An den Seitenwänden finden wir alttestamentarische Szenen der drei jungen Männer im Ofen und der Opferung Isaaks. Auf dem Gewölbe der Kabine ist der Prophet Jona dargestellt, der von der Pistrice (dem mythologischen Seeungeheuer) zurückgewiesen wurde, und in der Mitte der Gute Hirte mit den Schafen auf seinen Schultern.

In der Nähe des Kryptoportikus befindet sich die berühmte griechische Kapelle, die ihren Namen aufgrund der Graffiti auf Griechisch trägt. Hier werden die Geschichten des Zyklus des Propheten Daniel dargestellt; Insbesondere an den Wänden rechts und links dominieren die Gemälde mit der Geschichte von Susanna und den Ältesten (Dan 13, 1-64).

Die Priscillian-Hypogäen wurden lange Zeit als gemeinschaftliche Grabstätte genutzt, bis zu den Jahren der Andacht und Verehrung der dort begrabenen Märtyrer und Bischöfe von Rom. Dies wird durch zwei Inschriften belegt, die den drei Märtyrern Marcellus bzw. Felix und Philippus gewidmet sind und sich auf die Interventionen von Papst Damasus (366-384) beziehen. Im XNUMX. Jahrhundert wurde die Katakombe benannt Coemeterium Priscillae ad Sanctum Silvestrum.

Die Stätte wurde von 1936 bis 2023 von den Benediktinerinnen von Priscilla betreut und ist heute dem Verein Pro Deo et Fratribus – Famiglia di Maria anvertraut.