von Msgr. Angelo Sceppacerca

Die Kirche drückt sich durch aus
vier Merkmale.
Sie sind erlebbar und laden Menschen zur Umkehr ein.  

Una, heilig, katholisch und apostolisch: Es gibt vier wesentliche – „bekannte“ – Eigenschaften der Kirche, die seit den ersten Jahrhunderten in ihrem Glaubensbekenntnis enthalten sind.

Wer verstehen will, was die Kirche ist, muss sich auch fragen, was unter dem Glaubensbekenntnis zur „einen, heiligen, katholischen und apostolischen“ Kirche zu verstehen ist. 

Als wesentliche Eigenschaften ergeben sie sich gerade aus dem Wesen der Kirche und sind daher nicht voneinander trennbar. So gibt es beispielsweise keine Heiligkeit, die nicht zugleich katholisch, also offen ist; noch eine offene Katholizität (nicht auf einen Ort oder eine ethnische Gruppe beschränkt), die nicht für eine universelle Mission bestimmt ist. Daher ist die Einheit apostolisch, weil sie mit dem Werk Jesu Christi verbunden ist, aber sie ist auch heilig, weil sie über jede menschliche Organisation hinaus durch das Werk des Heiligen Geistes erreicht wird. Heiligkeit ist katholisch, weil sie in den unterschiedlichsten Berufen verwirklicht wird; Sie ist apostolisch, weil sie aus der Menschwerdung des Sohnes Gottes hervorgeht. Schließlich ist die Katholizität eins und apostolisch, weil sie keinem Synkretismus ausgesetzt ist. es ist letztendlich heilig, weil es Gott gehört.

Die vier wesentlichen Eigenschaften der Kirche sind sowohl gegeben als auch umzusetzen. Sie erleben die Spannung zwischen dem „schon“ und dem „noch nicht“. Die ganze Kirche ist missionarisch; Die ganze Kirche ist dynamisch. Es ist das Geheimnis Christi, das sich in seiner Kirche, seiner Braut und seinem Leib widerspiegelt. Die Kirche ist eins, weil sie der Mittler zwischen Gott und den Menschen ist: Jesus Christus. Es ist heilig, weil Christus uns die Gemeinschaft mit dem heiligen Gott wiederherstellt. Sie ist katholisch, weil sie das Sakrament der rettenden Liebe Gottes zu allen Menschen und zum ganzen Menschen ist. Es ist apostolisch, weil alles von Christus ausgeht, dem fleischgewordenen Wort, das sich selbst als Lösegeld für uns hingegeben hat.

Reichen die Merkmale der Kirche an sich aus, um Ungläubige zu bekehren? Nein, denn Bekehrung setzt immer eine Begegnung, die Erfahrung einer Offenbarung und einen Aufruf zur Veränderung des eigenen Lebens voraus. Bekehrung ist immer eine Neugeburt. Aber gerade in dem Maße, in dem die bekannten Eigenschaften der Kirche im Leben des Einzelnen und der Gemeinschaften erfahrbar, begegnbar und wahrnehmbar werden, wird der von ihnen ausgehende Aufruf zur Umkehr intim und überzeugend, weil er eine Wahrnehmung des Reiches Gottes ermöglicht das in der Kirche existiert. Die Wahrnehmung des Reiches Gottes ist die Offenbarung, die spirituelle Erfahrung. Und die Kirche ist „Hagiophanie“, das heißt eine Manifestation des Heiligen, der Gott ist.

Manchmal kann ein Erlebnis dieser Art durch den Kontakt mit einem Kloster, mit den Mosaiken von Ravenna oder mit der Kathedrale von Chartres ausgelöst werden. Als Napoleon eintrat, soll er gesagt haben: „Ein Atheist würde sich hier nicht wohl fühlen.“ Aber es gibt Orte und Situationen, wenn möglich noch unmittelbarer. Es ist ein Dienst an den Armen, den Verlassenen, den Verzweifelten und Einsamen. Zu sehen, wie sich jemand über die Wunden der Menschheit beugt – seien es physische oder seelische Wunden – löst in der Seele eine Beunruhigung, einen zweiten Gedanken, eine Frage aus. Und wenn der Mensch fragt, ist Gott in seiner Nähe.

Aber erscheint die Kirche heute – seien wir ehrlich – tatsächlich so heilig? Gibt es nicht viele Falten in seinem Gesicht und viele Flecken an seinen Händen? 

Die Heiligen waren diejenigen, die diese Mängel am meisten bemerkten. Aber sie waren auch diejenigen, die am wenigsten Vorwürfe machten und mit dem Finger auf sie zeigten. Weil sie die Kirche wie eine Mutter liebten und für sie – für ihre Einheit, Heiligkeit, Katholizität, Apostolizität – lebten sie ihr Leben und erfüllten ihre Mission mit der besonderen Gabe, die der Heilige Geist ihnen ins Herz gelegt hatte.