Mitte März fanden in Ariccia die Exerzitien des Papstes und der Römischen Kurie statt, zeitgleich mit dem sechsten Jahrestag der Wahl von Franziskus auf den Thron Petri (13. März 2013). Der Prediger war der olivetanische Benediktinerabt Bernardo Francesco Maria Gianni, der die Meditationen dem Thema der Gegenwart Gottes in den Städten von heute widmete.
„Dieser Blick auf die Stadt“, bemerkt Mimmo Muolo in „Avvenire“, „der durch die unmittelbare Assoziation von Ideen so viele Lehren von Papst Bergoglio ins Gedächtnis ruft, von der Betonung der Bedeutung der Vororte (geografisch und existenziell) bis hin zu den Vororten.“ Dynamik einer Kirche, die sich offenbar aus der Einfriedung des Heiligen hinaus auf Straßen, Plätze und Männerhäuser ausdehnt, d. Der Prediger hat „mit seiner Wahl eines der Themen getroffen, die für ein fruchtbares Studium am geeignetsten sind, die man sich vorstellen kann.“ Zuallererst das eschatologische Studium, denn wie die Heilige Schrift lehrt, begann die Geschichte des Menschen in einem Garten, wird aber in einer Stadt, dem himmlischen Jerusalem, enden, was in den Meditationen dieser Übungen bereits mehrfach erwähnt wurde. Und dann die spirituelle Vertiefung, wenn sich dieser Blick mit der Gegenwart Gottes kreuzt, der – erinnert sich Pater Gianni – trotz des gegenteiligen Anscheins immer noch in unseren Städten lebt und es nur darum geht, seine Spuren zu entdecken.“
„Zeugnis“ der Rede zur Stadt war Giorgio La Pira, der „heilige Bürgermeister“. „In den Worten des Benediktiners hören wir deutlich das Echo der vielen Probleme, die uns die täglichen Nachrichten gnadenlos vor Augen führen. Die Analyse geht jedoch über die Kontingenz von Abfall und öffentlichem Verkehr, Smog, Verkehr und mehr oder weniger organisierter Kriminalität hinaus und konzentriert sich auf das Wesentliche. Die Wurzel all dieser Übel, sagt Pater Bernardo im Wesentlichen, liege in ungesunden Beziehungen, in der Gleichgültigkeit oder in der „Abschirmung, um sich vor anderen und vor Verantwortung zu schützen“, was dazu führt, dass wir Inseln in der verrückten Strömung des Lebens ohne ein Leben sind ziellos und ohne Grund, wie viele Romanfiguren.“