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Der heilige Josef in der Kunstgeschichte

von Sergio Todeschini

Die Wissenschaftlerin Serena Simoni befasst sich in ihrer Auseinandersetzung mit dem faszinierenden Thema des Bildes des mutmaßlichen Vaters Jesu in der Geschichte der westlichen Kunst auch ausführlich mit einem dem Heiligen gewidmeten Gemälde, das der romagnolische Maler Guido Cagnacci 1641 für die Bruderschaft von Forlì schuf Zimmerleute von Saint Joseph. Eine ausgesprochen glückliche Wahl, denn das von Cagnacci dargestellte Bild des Heiligen hebt sich von der ihm bis dahin gewidmeten ikonografischen Tradition ab. Tatsächlich stellt der Maler ihn als Pilger dar, der in das Geheimnis seines außergewöhnlichen Abenteuers als mutmaßlicher Vater Christi vertieft ist. Der Gelehrte gibt eine korrekte Interpretation des Heiligen und definiert ihn als „keinen Helden oder Adligen, sondern einen älteren Mann mit offensichtlich gemeinsamen Merkmalen, dessen Arme an der Brust den geblümten Stock halten und dessen Gesicht leicht nach oben geneigt ist und der fast ungläubig ist.“ die göttliche Gnade, die ihn umhüllt.

Tatsächlich spielt der blühende Stab auf ihre Jungfräulichkeit an, während Demut in ihrer Haltung und der offensichtlichen Armut ihrer Kleidung zum Ausdruck kommt. Ich möchte ein Detail hervorheben, das im Bilderlebnis sicherlich nicht einzigartig, aber in diesem Fall besonders relevant ist: die Haltung der dargestellten Figur, die einen Fuß über die Auflagefläche hinaussetzt.

Es handelt sich nicht nur um einen perspektivischen Effekt, der dank des Lichts Volumen und Tiefe erzeugen soll, sondern um einen brillanten ästhetischen Kunstgriff, der die symbolische Grenze zwischen der materiellen und der spirituellen Welt hervorhebt. Im Laufe der Jahrhunderte erlebte die Darstellung des Heiligen Josef verschiedene Deutungen und wurde durch verschiedene Interpretationsweisen wiedergegeben, die mit den Episoden seines Lebens und oft auch mit den Wünschen der Auftraggeber an die Maler verbunden waren. Ein Original wird im Uffizienmuseum aufbewahrt „Heilige Familie“ von Lucio Massari aus Bologna, einem aktiven Maler des 17. Jahrhunderts. Auf dem Gemälde stellt Massari den heiligen Josef dar, der die Wäsche aufhängen will, während Maria im Waschhaus beschäftigt ist und der kleine Jesus die Laken aus dem Waschbecken holt und sie dann seinem Vater gibt. Es ist ein Werk, das uns ein Familienporträt von großer Zärtlichkeit, aber ebenso voller Bedeutung schenkt. Der heilige Josef beobachtet uns, wie wir auf frischer Tat ertappt und beim Aufhängen des Lakens an der Leine stehen bleiben. Natürlich kam Jesus zu uns, um die Erbsünde auszulöschen und den Menschen die Reinheit seiner Herkunft zu offenbaren. Und Josef nahm außerdem den Sohn Gottes auf, damit das Opfer gebracht werden konnte.

Und vielleicht ist es genau das, was uns der Heilige mitteilt, indem er uns beobachtet. In den gleichen Jahren erweckt der flämische eingebürgerte italienische Maler Gherardo delle Notti in dem Gemälde „Jesus in der Werkstatt des Heiligen Josef“ mit deutlichem Caravaggio-Einfluss eine Episode aus dem Leben des Heiligen zum Leben und porträtiert ihn, während er mit Unterstützung das Holz bearbeitet durch den kleinen Jesus, der mit einer Kerze anzündet. Der Sohn beobachtet aufmerksam seinen betagten Vater, wie er am Arbeitstisch lehnt. Auf seinem Gesicht ist ein Gefühl der Zärtlichkeit gegenüber dem Mann zu erkennen, der als sein irdischer Vater fungiert, während hinter ihnen zwei Engel zweifellos über Josephs meditatives Schweigen in den Jahren vor der Offenbarung sprechen. Das Gemälde erhält, wie viele andere Werke dieses Malers, Licht von einer brennenden Kerze.

Es ist Jesus, der die Geschichte beleuchtet, und Josephs intensives Gesicht erstrahlt in diesem Licht, das von dem des kleinen Jesus begleitet wird. Immer mit dem malerischen Charme von Caravaggio verbunden, ist das Gemälde des neapolitanischen Gian Battista Caracciolo, bekannt als Battistello. In seinem Werk schenkt er uns einen Heiligen Josef mit dem Jesuskind voller ergreifender Melancholie und nachdenklicher Zuneigung. Die ausgesprochen matten Farben umrahmen die Gesichter der beiden Charaktere. 

Das des Jesuskindes mit betont manieristischem Aufdruck und das ockerfarbene des Pflegevaters. Der Kopf des betagten Vaters ist von Glatze geprägt, während sein vom Schatten Jesu verdecktes Kinn immer in Ockertönen verblasst. Aber wie bereits berichtet, sagen die melancholischen Zahlen viel. Das Jesuskind ist in dem Moment gefangen, in dem es seine Faust auf Josefs Mantel legt und sich zu uns umdreht, ohne seine Stirn von der Wange seines Vaters zu nehmen. Der Künstler fängt den Moment mit überraschendem Realismus ein. Während also der heilige Josef, in seine Gedanken versunken, unsere Anwesenheit nicht zu bemerken scheint, starrt uns der kleine Jesus an, der in der Geschichte der Menschheit immer präsent ist, stellt uns Fragen und dringt in unsere Seele ein.