Um in einer historisch-künstlerischen Reise den Spuren der Ausbreitung des Christentums in Rom zu folgen, gehen wir von der ersten historisch unbestreitbaren Tatsache aus, dem Fürstentum des Octavian Augustus, unter dem „toto orbe in Pace Composite“, wie wir im lesen Martyrologium Romanum fand die Volkszählung im gesamten Reich statt.Octavian, der 27 v. Chr. den Augustustitel erhalten hatte, wollte unter anderem den Bau eines öffentlichen Altars zur Feier des neu gewonnenen Friedens: der Ara Pacis Augustae (13-9 v. Chr.). Der Altar wurde entlang des städtischen Abschnitts der Via Flaminia in Richtung des Kapitolinischen Hügels errichtet und landete unter einigen Gebäuden der heutigen Via del Corso. Bis ins frühe XNUMX. Jahrhundert andauernde Ausgrabungen brachten zahlreiche Fragmente ans Tageslicht. Daher wurde beschlossen, es in Richtung Tiber wieder aufzubauen, in der Nähe des Mausoleums, das Ottaviano für sich und seine Familie am Rande des antiken Campus Martius errichtet hatte. Wir sprechen von einem Gebiet, das heute den Namen Piazza Augusto Imperatore und Lungotevere in Augusta trägt. Das Mausoleum wird noch heute restauriert, während der vom amerikanischen Architekten Richard Meier entworfene Neubau zum Schutz des Altars fertiggestellt wird, der dank der Verwendung großer Fenster einen Teilblick auch von außen ermöglicht.
Der Altar besteht aus einem rechteckigen Podium, das von einer Wand begrenzt wird und an einer kurzen Seite über eine Treppe zugänglich ist. Im Inneren befindet sich der Opferaltar. Die inneren und äußeren Reliefs sind großartig. Der Sockel ist mit eleganten Spiralen aus Akanthusblättern verziert. Auf den Längsseiten ist die Prozession dargestellt, die anlässlich der Einweihung des Altars in Anwesenheit der Gens Iulia, der Familie Octavians, stattfand. Auf den kurzen Seiten befinden sich allegorische Figuren, darunter Saturnia Tellus, Italien, symbolisiert durch eine junge und stolze Frau, umgeben von für unsere Halbinsel typischen Tieren und Pflanzen.
Aber in Rom gibt es auch einen Ort, der Ottaviano ganz besonders mit Jesus verbindet: die Kirche Santa Maria d'Aracoeli. Wie der Name dieser Kirche andeutet, steht sie an der Stelle, an der die Sibylle Octavian den Bau eines Altars des Sohnes Gottes vorhergesagt hatte. Es ist kein Zufall, dass die Kirche auf dem Arce, dem höchsten Gipfel des Kapitols, steht , der heilige Hügel des antiken Roms.
Ein weiteres Gebäude verbindet Rom mit der Geburt Jesu, die Basilika Santa Maria Maggiore. Aber das ist eine andere Geschichte.
