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Pater Ibrahim Faltas, Vikar der Kustodie des Heiligen Landes, ägyptischer Herkunft, unterstützt mutig die christliche Gemeinschaft in Palästina. Wir trafen ihn in Rom während der Messe mit der Bruderschaft der Heiligen Aquila und Priscilla.

von Alba Arcuri

«Ich habe eines der Kinder unserer Franziskanerschule gefragt: Was möchtest du werden, wenn du groß bist? Nun – antwortete er – ich weiß nicht, ob ich erwachsen werde. Wenn sie mich nicht zuerst erschießen ...“ So erzählt Pater Ibrahim Faltas, Vikar der Kustodie des Heiligen Landes, vom dramatischen Alltag in Palästina, vom Altar der Kirche Santa Prisca in Rom bis zum Aventin-Hügel, wo er mit der Bruderschaft der Heiligen Aquila die Messe feierte Priscilla. 

Pater Ibrahim, ein ägyptischer Franziskaner, spricht gut Italienisch. Der 9. Dezember 2023 war ein kurzer Zwischenstopp in Rom, bevor es zurück nach Jerusalem ging. Es erzählt aus der Sicht eines Zeugen die tägliche Hölle im Gazastreifen, in den Gebieten im Westjordanland, aber auch in den heiligen Städten Bethlehem, Jerusalem und Nazareth, die nicht direkt vom Krieg im Nahen Osten betroffen sind , sondern leben in einem Klima des Todes und der Zerstörung. 

Der 7. Oktober, der Tag des Hamas-Angriffs, der die wütende israelische Reaktion in Palästina auslöste, ist ein Wendepunkt in der Geschichte. „Es gibt ein Vorher und ein Nachher des 7. Oktober“, sagt Pater Ibrahim. Er steht in ständigem Kontakt mit Schwester Nabila von der lateinischen Pfarrei in Gaza, mit den Nonnen von Mutter Teresa und mit den Pfarrern des Gazastreifens. Sammelt ihre Appelle und ihre Geschichten. Es mangelt an Wasser, Nahrungsmitteln und Medikamenten; Es ist nicht einmal klar, wie viele gestorben sind, denn viele werden unter den Trümmern der Gebäude vermisst, die durch die Bombardierung eingestürzt sind. Bomben machen keinen Unterschied. 

„Ich habe das erste und das zweite gesehen Intifada„Ich habe Konflikte gesehen, aber noch nie so“, erklärt Pater Faltas. Er ist ein großer, robuster Mann und lässt sich nicht so schnell einschüchtern. In den Nachrichten bekannt dafür, dass er sich im Jahr 39 2002 Tage lang der Belagerung der Geburtsbasilika in Bethlehem widersetzt hatte. Die israelische Armee wollte gewaltsam in die Basilika eindringen, in der eine Gruppe palästinensischer Milizsoldaten Zuflucht gefunden hatte, um sie gefangen zu nehmen. Pater Ibrahim und seine Brüder verhinderten den Zutritt der Soldaten. Nach langer Vermittlung kam es zu einer Einigung: Die palästinensischen Guerillas verließen das Land und wurden später nach Europa oder in den Gazastreifen verbannt.  Und die Heiligen Stätten wurden nicht entweiht.

Doch heute, so Pater Faltas, seien die Dinge schwieriger. «Es gibt zu viel Hass zwischen den Konfliktparteien. Die Zwei-Staaten-Lösung – sagt Faltas – sei die vom Westen aufgezeigte Lösung, der einzige Weg. Was könnte man sonst noch tun? Und die internationale Gemeinschaft und die UN sollten etwas mehr tun, denn sie sind für diesen Zweck da. Alleine können Israelis und Palästinenser keine Einigung erzielen.“ 

Christen im Heiligen Land haben immer mit allen gesprochen. Sie haben eine Pufferfunktion. Aber die Sorge von Pater Faltas ist heute genau diese: dass die Christen das Heilige Land verlassen werden. Sie sind in den letzten Jahren aufgrund von Schwierigkeiten und Kriegen zunehmend zurückgegangen.  Aber auch wegen der Armut, wegen der Abwesenheit von Arbeit, die mittlerweile absolut ist. „Neunzig Prozent der Bevölkerung von Bethlehem sind im Tourismus tätig, mit Pilgerfahrten. Nach zwei Jahren der Pandemie hatten die Arbeiten wieder begonnen. Und jetzt wieder dieser Krieg. Aber nicht nur das: Seit dem 7. Oktober arbeiten israelische Araber, ob Christen oder Muslime, nicht mehr. Ebenso wie die Palästinenser im Westjordanland. Alles ist still! – erklärt Faltas – Sogar die Arbeitskräfte, die in unseren Schulen arbeiten, kommen nicht mehr an».

„Was würde passieren, wenn Christen das Heilige Land verlassen würden, wenn sie die Orte verlassen würden, die unserer christlichen Erinnerung am Herzen liegen?“ Die Worte von Pater Ibrahim erinnern an die Geschichte eines RAI-Korrespondenten, Marco, der zwischen den Nachrichten über die Bombenanschläge und der traurigen Zahl der Todesopfer die Gelegenheit fand, die Heiligen Stätten zu besuchen. „Es waren nur vier Menschen am Heiligen Grab in Jerusalem. Dann, irgendwann, waren wir nur noch zu zweit. Niemand steht in der Schlange und wartet darauf, reinzukommen.  Jeder, der mindestens einmal im Heiligen Land war, weiß, dass es immer eine lange Schlange von Menschen gibt, die die heiligen Stätten betreten. Er weiß, dass die Basilika des Heiligen Grabes bereits vor Sonnenaufgang geöffnet und dann am Abend mit einem alten Ritual geschlossen wird: Die Wächterbrüder des Heiligen Landes verbringen die ganze Nacht darin. Sie werden drinnen verschlossen und die großen Schlüssel werden einem Muslim anvertraut, der dann am Morgen die Tür wieder öffnet. „Auf den Straßen“, fährt Marco fort, herrschte eine gespenstische Atmosphäre.  Nur bewaffnete Soldaten, die schnell gehen. Die Geschäfte, die Gewürze und religiöse Gegenstände verkaufen und sich in den engen Gassen der Altstadt drängen, sind geschlossen. Stattdessen beteten Männer an der Klagemauer, einem heiligen Ort für die Juden. Eines fiel mir auf: Er hielt ein Kind, seinen Sohn. Und in der anderen Hand hielt er ein Gewehr. 

Im Krieg zwischen Israel und der Hamas, dem jüngsten Kapitel einer schmerzhaften Reihe von Konflikten zwischen Israelis und Palästinensern, haben Christen seit über siebzig Jahren nicht geschwiegen.