St. Maximilian Kolbe
von Maurizio Schoepflin
„Eines Morgens grub ich Mist aus einer Grube, um ihn auf die Felder zu bringen. Ein Wärter kam mit einem Hund und fragte den Gefangenen, der den Mist erhielt und auswarf, warum er so wenig geladen habe, und ohne ihm Zeit zu geben, zu antworten, begann er, ihn zu schlagen und den Hund gegen ihn aufzuhetzen, der ihn wiederholt biss. Doch der andere blieb ruhig, ohne ein Stöhnen auszustoßen. Auf Deutsch sagte er tatsächlich, er sei ein Priester, was den Folterer wütend machte und ihn noch härter schlug.
Nach dem Tod des Mönchs, der im gesamten Konzentrationslager Schlagzeilen machte, erfuhr ich, als ich mich mit einigen Freunden an die Episode erinnerte, dass es sich bei diesem Gefangenen um Kolbe selbst handelte. Dies ist die Geschichte von Francesco Gajowniczek, dem Mann, der von Maximilian Maria Kolbe vor dem Tod gerettet wurde und der ohne zu zögern die Lehre Jesu in die Tat umsetzte, die uns einlädt, unser Leben für andere zu geben und sie mit ganzem Herzen zu lieben Liebe, die nicht einmal die Selbstaufopferung fürchtet.
Die Fromme Union des Transits des Heiligen Josef hatte nicht nur Pater Kolbe als Mitarbeiter, sondern ihn auch als Eiferer des Josefskults und vor allem als Propagator gegenüber den Priestern der „Mehrjährigen Messe“, damit sie eintreten konnten in diese mystische Gebetskette für Sterbende ein. Diese ununterbrochene Kette eucharistischer Feiern entstand 1917 in der Frommen Union des Transits während des Ersten Weltkriegs zugunsten der Tausenden jungen Menschen, die täglich an der Front starben. Die Initiative fand breite Unterstützung von Benedikt XV., der sich verpflichtet hatte, am ersten Tag jedes Monats für die Sterbenden zu feiern. Die Vorsehung wollte, dass es Pater Kolbe war, ein Unterstützer der „Mehrjährigen Messe“, der von der Hilfe des Heiligen Josef und der barmherzigen Güte Gottes profitierte, indem er die dramatischen Momente vor seinem Tod mit seinen Mithäftlingen im Konzentrationslager teilte.
Die „Mehrjährige Messe“ wird weiterhin von Tausenden von Priestern praktiziert, die täglich für die Sterbenden feiern, und ist ein würdiger Akt der brüderlichen Gemeinschaft mit denen, die dazu berufen sind, über die Grenzen des irdischen Lebens hinauszugehen.
Aber wer war Fra Massimiliano? Er war Franziskaner und wurde 1894 in Lodz, Polen, geboren. Nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs und dem Einmarsch deutscher Truppen in polnisches Gebiet wurde er 1941 verhaftet und im Konzentrationslager Auschwitz interniert. Hier wurde er zur Zwangsarbeit eingesetzt. Er erkrankte an einer Bronchopneumonie, wurde aber nach seiner Genesung und nach einem kurzen Aufenthalt auf der Invalidenstation erneut zur Zwangsarbeit in den berüchtigten Block 14 verlegt. Hier ereignete sich das entscheidende Ereignis für ihn: ein Häftling aus demselben Block war die Flucht gelungen und als Vergeltung wurden zehn seiner Gefährten ausgewählt, um in einem unterirdischen Bunker zu verhungern. Sie warteten noch einen Tag, aber der Flüchtige wurde nicht gefunden. Dann wurden alle Gefangenen von morgens bis abends der sengenden Sonne ausgesetzt. Am nächsten Tag wählte der Kommandant die zehn Verurteilten aus, darunter Francesco Gajowniczek, der sofort verzweifelte und schrie, er sei ein Familienvater. Damals bot Kolbe an, an seiner Stelle zu sterben, was alle überraschte, auch die Folterer. Am 14. August, nach drei Wochen, lebten noch vier in diesem Bunker, darunter der Mönch, der einzige, der noch bei Bewusstsein war. Eine Phenolinjektion beendete ihr Leben. Ein Zeuge sagte, dass Kolbe betend seinen Arm dem Henker reichte, der ihm Gift injizierte: Sie fanden ihn an der Wand gelehnt, mit einem heiteren, fast strahlenden Gesicht. Maximilian Maria Kolbe wurde 1971 von Papst Paul VI. seliggesprochen und 1982 von Johannes Paul II. heiliggesprochen.
