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Der heilige Josef Cafasso widmete sich mit außergewöhnlicher Tugend einem gewöhnlichen Apostolat. Priesterlehrer, Tröster der Kranken, „Galgenpriester“, weil er den zum Tode Verurteilten beistand

von Corrado Vari

IAm 23. Juni feiert die Kirche das Gedenken an den Heiligen Giuseppe Cafasso (1811-1860). Wieder einmal sprechen wir von einem piemontesischen Priester, der zu der außergewöhnlichen Blüte der Heiligkeit gehörte, die das XNUMX. Jahrhundert in dieser Region kennzeichnete.

„Vorbild und Lehrer des Klerus, Vater der Armen, Ratgeber der Zweifelnden, Tröster der Kranken, Trost der Sterbenden, Erleichterung der Gefangenen, Gesundheit der zum Galgen Verurteilten.“ Mit diesen Worten beschrieb Don Bosco seinen großen Freund Don Cafasso: Sie standen auf einer Inschrift, die er nach dem Tod des Mannes angebracht hatte, der 25 Jahre lang sein geistlicher Leiter sowie Inspirator und Wohltäter der Werke gewesen war er gründete. Zu Recht wurde geschrieben, dass es ohne Cafasso Don Bosco und wahrscheinlich nicht einmal die Salesianer-Kongregation nicht gegeben hätte.

Giuseppe Cafasso wurde am 15. Januar 1811 in Castelnuovo d'Asti (heute Castelnuovo Don Bosco) geboren, vier Jahre vor dem Gründer der Salesianer, in eine Bauernfamilie mit festem Glauben. Seine jüngere Schwester Marianna war die Mutter des seligen Giuseppe Allamano, Gründer der Consolata Missionaries und Förderer der Seligsprechung seines Priesteronkels. 

Schon als Kind fühlte er sich berufen, sich dem Herrn zu weihen. Nach dem Besuch öffentlicher Schulen absolvierte er in Chieri das gesamte Studium, das ihn 1833 zur Priesterweihe führte. 1834 trat er als Schüler in das vom Theologen Luigi in Turin gegründete kirchliche Internat San Francesco d'Assisi ein Guala (1775–1848), der ihn später zum ersten Assistenten und dann zum Professor für Moraltheologie berief. Nach Gualas Tod wurde er auch Rektor des Convitto und blieb dort für den Rest seines Lebens.

Als die Bibliotheca Sanctorum (VI, Spalte 1318) „hatte er „keine spezifischen Programme der Spiritualität und des Apostolats außer denen, die dem Diözesanklerus gemeinsam sind; er hinterließ keine Institutionen und gründete keine Gemeinden; Er schrieb keine Schulabhandlungen oder asketischen Werke, sondern lebte den gewöhnlichen Rhythmus der Priestermission auf außergewöhnliche Weise.“

Klein von Statur, gebrechlich und mit gebogenem Rücken: Selbst der Kontrast zwischen der physischen Erscheinung und dem Werk von Don Cafasso scheint darauf hinzuweisen, dass er ein bescheidenes Werkzeug in den Händen Gottes war und nichts weiter. „Es ist nicht notwendig“, schrieb er, dass der Priester in seinem Staat große und aufsehenerregende Werke vollbringt, um ein wahrer und heiliger evangelischer Pfarrer zu sein: Es gibt nur wenige große Werke, und nur wenige sind dazu berufen, und manchmal ist es ein großes und großes Werk Die verhängnisvolle Illusion, großen Dingen zustreben zu wollen und dabei das Gemeinsame, das Gewöhnliche zu vernachlässigen. [...] Werke also des Eifers, der Ehre Gottes und der Gesundheit der Seelen, sondern gewöhnliche, gewöhnliche Werke; Ich sage „gemeinsam“ nicht, weil sie von Natur aus solche sind, denn das Kleinste wird zum Größten, wenn es auf dieses Ziel ausgerichtet ist, sondern ich nenne sie „gemeinsam“, um diejenigen zu meinen, die täglich verfügbar sind.“

Dann widmete er sein ganzes Leben dem Außergewöhnlichen im Alltäglichen, indem er sich aufopferte, um heilige Priester auszubilden, den Armen beizustehen und die Leidenden zu trösten, indem er durch Fasten, Buße und Abtötung lebte. Denen, die sahen, wie hart und ermüdend seine Tage waren, antwortete er: „Unsere Ruhe wird im Himmel sein.“ O Paradies, wer an dich denkt, wird keine Müdigkeit verspüren!»; denen, die ihm sagten, dass die Tür zum Paradies eng sei, antwortete er: „Nun, wir werden einer nach dem anderen durchgehen.“ In jedem Moment wurde er von der Sehnsucht nach dem Paradies beseelt, nach sich selbst und nach allen, denen er begegnete, besonders bei der Beichte, am Krankenbett und in den unmenschlichen Gefängnissen von Turin, wohin er fast jeden Tag ging, um sich geistig und materiell zu trösten die Insassen.

Es ist schön, sich genau auf diesen Aspekt seiner Mission zu konzentrieren, der ihn dem Heiligen Josef, dem Trost der Leidenden und Sterbenden, näher bringt. Cafasso war in der Tat ein Engel der göttlichen Barmherzigkeit, nicht nur für diejenigen, die sich aufgrund von Krankheit oder Alter dem Ende ihres Lebens nähern, sondern vor allem auch für diejenigen, die kurz davor stehen, durch die Hand der menschlichen Gerechtigkeit getötet zu werden. „Galgenpriester“ war der bekannteste seiner Spitznamen: Tatsächlich begleitete er Dutzende der zur Todesstrafe Verurteilten zum Galgen, erwirkte ihre Bekehrung und machte jeden zu einem neuen guten Dieb. Er nannte sie „meine gehängten Heiligen“ und war sich ihrer Erlösung oft so sicher, dass er ihnen empfahl, die Madonna zu bitten, ihm einen Platz zu bereiten, wenn sie in den Himmel kamen.

Don Bosco sagte auch: „Wenn der Himmel käme, um uns vom öffentlichen Leben Don Cafassos zu erzählen, gäbe es, glaube ich, Tausende, Abertausende von Seelen, die laut sagen würden: Wenn wir gerettet werden, wenn wir die Herrlichkeit des Himmels genießen, Wir sind der Wohltätigkeit, dem Eifer und den Bemühungen von Don Cafasso zu Dank verpflichtet. Er hat uns vor Gefahren gerettet, er hat uns auf den Weg der Tugend geführt; Er hat uns vom Rande der Hölle entführt und uns ins Paradies geschickt.

Nachdem er bis zum Ende in die Fußstapfen des heiligen Paulus getreten ist und „jedem alles gegeben hat, um jemanden um jeden Preis zu retten“ (1 Kor 9, 22), Er flog am 23. Juni 1860 im Alter von weniger als fünfzig Jahren in den Himmel. An göttlichem Trost mangelte es ihm im Augenblick des Todes nicht, er, der für so viele ein demütiges Werkzeug gewesen war. Einer der Zeugen seiner letzten Tage sagte: „Don Cafasso steht in direkter Verbindung mit Gott, er führt vertraute Gespräche mit der Mutter des Erlösers, mit seinem Schutzengel und mit dem Heiligen Josef.“

 Er wurde 1925 von Papst Pius selig gesprochen