Pater Ibrahim Faltas von der Franziskanerkustodie des Heiligen Landes spricht über die zwei Jahre der Pandemie in Bethlehem und das vertrauensvolle Gebet zum Heiligen Josef

herausgegeben von Alba Arcuri

EEs war der 8. Dezember 2020, als Papst Franziskus das dem Heiligen Josef gewidmete Jahr verkündete. Inmitten der Pandemie habe es „das Vertrauen der gesamten Kirche auf die sehr mächtige Schirmherrschaft des Hüters Jesu“ aufrechterhalten.  Leider die Schließung der Kirchen, und dann die Wiedereröffnung mit  Distanzierung bedeutet auch, jemanden nach Hause zu schicken, ihn einzuladen, der Messe aus der Ferne zu folgen, und auf die Eucharistie zu verzichten. Es geschah auf der ganzen Welt, es geschah im Heiligen Land. 

Pater Ibrahim Faltas ofm, Ratsmitglied der Kustodie von  Terrasanta, Direktorin der Schulen derselben Kustodie, erinnert sich in einem Tagebuch, das zu einem Buch geworden ist, an diese Tage Die Pandemie im Heiligen Land (Edizioni Terra Santa), die von Ostern 2020 bis zum nächsten Jahr läuft. Darin beschreibt er die  „Einsamkeit“ der sonst überfüllten heiligen Stätten, die abgesagten Feierlichkeiten, Ostern 2020 „gedemütigt und resigniert“, erzählt aber von der Sturheit, sie wieder öffnen zu wollen. Ende Februar 2022 stellte Pater Ibrahim sein Buch in der Pfarrei Santa Prisca in Rom vor. Wir haben ihn getroffen.

Pater Ibrahim, wie haben Sie das Gedenken an den Heiligen Josef in dem von Papst Franziskus gewünschten Jahr erlebt?

Wir haben dieses dem Heiligen Josef gewidmete Jahr mit vielen Initiativen und Feiern an den Orten erlebt, die sich auf ihn beziehen: im Haus des Heiligen Josef in Bethlehem und Nazareth. Wir haben wirklich seine Erinnerung gelebt! In Bethlehem feierten wir jeden Tag die Messe. 

Ist die Erinnerung an den Heiligen Josef spürbar?

Ja, es ist sehr herzlich! Viele Menschen nahmen an der Messe teil, in Bethlehem und in Nazareth.

In Ihrem Buch-Tagebuch erzählen Sie von den Tagen der Pandemie im Heiligen Land, als alles geschlossen war ...

Die Pandemie hat alle in die Knie gezwungen, sogar die Führer der Welt. Wir Franziskaner sind seit 800 Jahren im Heiligen Land präsent und so etwas hatten wir noch nie erlebt: Wir konnten nicht zum Heiligen Grab, zur Geburt Christi gehen, alles war geschlossen, zwei Jahre ohne Pilger. Aber  Wir bestanden darauf, dass die Feierlichkeiten stattfinden – wir befanden uns am Anfang der Fastenzeit 2020.  Mit den israelischen Behörden und der Palästinensischen Autonomiebehörde war es nicht einfach, aber wir haben es geschafft.

Gab es also eine Zusammenarbeit?

Natürlich war es ein Moment der Zusammenarbeit, der Brüderlichkeit, der Freundschaft; Viele Palästinenser wurden von den israelischen Behörden geimpft. Wir hatten viele Todesfälle in Israel, in Palästina. Die Pandemie hat alle gleich gemacht. Die Pandemie hat das auch getan! Auch Sie in Italien haben gelitten und viele Menschen in Nazareth und anderen heiligen Orten haben für Sie gebetet. Das Heilige Land liebt Italien.  Schwierige Momente und schöne Momente

An welche schönen Momente erinnern Sie sich?

Gerade während der Pandemie bekamen wir nach 54 Jahren das Kloster San Giovanni Battista al Giordano zurück, das unter israelischem Schutz stand. Als wir eintraten, lag dort noch das geschlossene Messebuch. Wir haben die Seite aufgeschlagen, die Messe gefeiert und dann auch danach aufgehört. Es war wundervoll! Auch das Aleppo-College in Syrien haben wir nach 54 Jahren wieder zurückbekommen. Und dann kehrten wir nach 531 Jahren zum Abendmahlssaal zurück. Wir konnten die Messe am Gründonnerstag und Pfingsten feiern. Niemals, in 531 Jahren,  Wir hatten die Möglichkeit, im Abendmahlssaal in Jerusalem zu beten und die Messe zu feiern! Das war schon immer unser Wunsch, seit wir 800 Jahre im Heiligen Land leben. Die israelischen Behörden haben uns dies gestattet. 

Wie haben sich die Menschen im Heiligen Land durch diese Pandemie verändert?

Die Christen des Heiligen Landes sind alle im Tourismussektor tätig. Seit zwei Jahren sind keine Pilger mehr angekommen. Bethlehem zahlte den höchsten Preis: Stellen Sie sich zwei Jahre ohne Arbeit vor! Die Palästinensische Autonomiebehörde (Bethlehem liegt auf palästinensischem Gebiet, hrsg), war nicht in der Lage, Hilfe zu leisten, da sich die Palästinensische Autonomiebehörde tatsächlich selbst in einer wirtschaftlichen Notlage befindet. Wir hoffen, dass die Pilger ab März zurückkehren werden.

War das Leben in der Einsamkeit auch für Sie Franziskaner eine große Veränderung?

Oh ja, das hätte sich niemand vorstellen können. Am Karfreitag waren wir zu viert in der Via Crucis. Am Palmsonntag waren wir zu zehnt. Selbst zu Weihnachten nur sehr wenige. Aber wir haben trotzdem alles getan, um feiern zu können, wir haben darauf bestanden, auch wenn es gefährlich war, warum? Weil wir für die ganze Welt beten wollten, deren Augen auf die heiligen Stätten gerichtet waren. Und dann begann alles in der Fastenzeit und am Heiligen Grab, dem Herzstück der Osterliturgie. Natürlich war es auch für uns schwer, wir haben mehrere Brüder durch Covid verloren.

Die Geburtsbasilika in Bethlehem war nie geschlossen worden, außer zu einem bestimmten Zeitpunkt, als die israelische Armee im Jahr 2002  belagerte es, weil die Palästinenser sich darin verbarrikadiert hatten, und sie fungierte als Schutzschild ...

Ja, es war während der zweiten Intifada, seitdem sind genau 20 Jahre vergangen. 40 Tage lang waren wir zusammen mit 240 Palästinensern eingesperrt. 8 wurden getötet, 27 wurden verwundet. Wir waren ohne Wasser, Essen, Strom. Und die Geburt Christi war 40 Tage lang geschlossen.

In seinem Buch gibt es auch ein Kapitel, das der Reise des Papstes in den Irak gewidmet ist.

Ja, es ist ein Tagebuch und ich habe diesen Moment auch erzählt. Der Papst war sehr mutig! Sogar alles, was er sagte, hinterließ Spuren. Und dann haben wir noch irakische Brüder im Heiligen Land, die gehen wollten: Wir haben alles getan, um sie zu schicken. Es war schwierig, ich habe die Reise selbst organisiert, aber wir haben es geschafft.