„Aus kochendem Öl wurde er zum Sportler Christi“

von Lorenzo Bianchi

Johannes starb in Rom als Märtyrer. Die Orte, an denen er durch die Stadt zog, zeugen noch heute von seiner Treue, aber auch von der Vorliebe des Herrn.

SAlten Quellen zufolge war Johannes, der Günstling Jesu und Bruder von Jakobus dem Älteren, der einzige der Apostel, der nicht durch Martyrium, sondern durch natürlichen Tod in einem ehrwürdigen Alter starb.

Nach seiner Himmelfahrt wird Jesus in der Apostelgeschichte neben Petrus anlässlich der Heilung des Gelähmten im Tempel von Jerusalem und dann in der Rede vor dem Sanhedrin dargestellt, woraufhin er zusammen mit Petrus inhaftiert wurde. Im Jahr 53 ist Johannes noch immer in Jerusalem: Paulus nennt ihn tatsächlich (Gal 2, 9) zusammen mit Petrus und Jakobus als eine der „Säulen“ der Kirche. Aber um 57 herum erwähnt Paulus nur Jakobus den Jüngeren in Jerusalem; Daher ist Johannes nicht mehr dort, da er nach Ephesus gezogen ist, wie die alten Quellen einhellig bezeugen, unter denen es für alle genügen wird, Irenäus zu zitieren (Gegen Ketzereien, III, 3, 4): „Die Kirche von Ephesus, die Paulus gründete und in der Johannes bis zur Zeit Trajans blieb, ist ein wahrhaftiges Zeugnis der Tradition der Apostel.“

Der Aufenthalt des Johannes in Ephesus, wo er das Evangelium schrieb (wie Irenäus noch sagt), wurde, wie uns dieselben antiken Quellen berichten, durch die Verfolgung unterbrochen, die er unter Domitian (Kaiser von 81 bis 96) erlitt, wahrscheinlich um das Jahr 95 hier stammt aus der auch von vielen antiken Autoren berichteten Überlieferung seiner Reise nach Rom und seines Todesurteils in einem mit kochendem Öl gefüllten Terrakottagefäß, aus dem er auf wundersame Weise unversehrt hervorging. Die älteste Quelle, die uns davon berichtet, ist Tertullian um das Jahr 200: „Wenn du dann nach Italien gehst, wirst du Rom finden, von wo auch wir die Autorität der Apostel schöpfen können.“ Wie glücklich ist diese Kirche, in der die Apostel die gesamte Lehre zusammen mit ihrem Blut vergossen haben, in der Petrus in der Passion dem Herrn gleichgebildet wird, in der Paulus mit dem gleichen Tod gekrönt wird wie Johannes der Täufer, in der der Apostel Johannes untergetaucht ist Ohne in kochendem Öl verletzt zu werden, wird er zur Verbannung auf eine Insel verurteilt“ (Das Rezept gegen Ketzer, 36). Ein weiteres Zeugnis ist das von Hieronymus, der Ende des XNUMX. Jahrhunderts schreibt: „Johannes beendete sein Leben durch einen natürlichen Tod.“ Aber wenn wir die kirchlichen Geschichten lesen, erfahren wir, dass auch er aufgrund seines Zeugnisses in einen Kessel mit siedendem Öl gelegt wurde, aus dem er als Athlet herauskam, um die Krone Christi zu empfangen, und gleich darauf wurde er dorthin verbannt die Insel Patmos. Wir werden dann sehen, dass es ihm nicht an Mut zum Märtyrertum mangelte und dass er den Kelch des Zeugnisses trank, der dem Kelch gleich war, den die drei Kinder im Feuerofen tranken, auch wenn der Verfolger sein Blut nicht vergoss“ (Kommentar zum Matthäusevangelium, 20, 22).

Die alten christlichen Quellen zum Martyrium des Johannes in Rom werden durch einige neuere Studien (insbesondere die der antiken Historikerin Ilaria Ramelli) gestützt, die auch Spuren der Geschichte in zeitgenössischen Texten heidnischer Schriftsteller gefunden haben. Beispielsweise erzählt der Dichter Juvenal (frühes 2. Jahrhundert) in seiner 4. Satire, dass der Senat von Kaiser Domitian einberufen wurde, um zu entscheiden, was mit einem riesigen Fisch geschehen sollte, der von weit her gekommen war und dem Kaiser als Geschenk mitgebracht worden war. Dieser Fisch, in dem die Anspielung auf Christus, aber auch auf die Gestalt des Apostels Johannes erkennbar ist, war vom römischen Senat dazu bestimmt, in einer tiefen Pfanne in siedendem Öl gegart zu werden.

Der Ort, den die Überlieferung dem Martyrium Johannes in Rom zuschreibt, liegt in der Nähe der Porta Latina, innerhalb der Mauern der Aurelianischen Mauer; Dort steht der kleine achteckige Tempel San Giovanni in Oleo, dessen heutige Bausubstanz auf das Jahr 1509 zurückgeht, der aber sicherlich vorhanden gewesen sein muss (wir wissen nicht, ob in dieser Form und ob er ursprünglich dem heidnischen Diana-Kult gewidmet war). eine Zeit vor dem Bau der nahegelegenen Kirche San Giovanni a Porta Latina, die auf die Zeit von Papst Gelasius I. (492-496) zurückgeht.

Eusebius von Cäsarea, ein Autor aus der Zeit Konstantins (4. Jahrhundert), erzählt uns, dass Johannes damals von Domitian „wegen des Zeugnisses, das er dem göttlichen Wort gegeben hatte, zu einer Haftstrafe auf der Insel Patmos verurteilt wurde“ (Kirchengeschichte, III, 18, 1) und entnimmt diese Nachricht den Worten von Johannes selbst in der Apokalypse, wo der Apostel von sich selbst sagt, dass er „wegen des Wortes Gottes und des Zeugnisses Jesu“ deportiert wurde (Offb 1, 9). ). Dort, auf der Insel der Sporaden, etwa siebzig Kilometer von Ephesus entfernt, schreibt Johannes die Apokalypse.

Nach dem Tod Domitians im Jahr 96 kehrt der Apostel nach Ephesus zurück, wie Eusebius erneut bezeugt (Kirchengeschichte, III, 23, 1), starb möglicherweise im Jahr 104 und wurde dort begraben. Um 190 schrieb Polykrates, Bischof von Ephesus, in einem an Papst Viktor gerichteten Brief: „Sogar Johannes, der sich an der Brust des Herrn hingab, der Priester war und das Banner trug, ein Märtyrer [hier vielleicht in dem Sinne.“ des Zeugen] und Meisters liegt in Ephesus“ (die Passage wird bei Eusebius zitiert, Kirchengeschichte, V, 24, 2).

Sein noch heute sichtbares Grab befindet sich in einer unterirdischen Grabkammer auf dem Ayasuluk-Hügel, eineinhalb Kilometer vom antiken Ephesus entfernt. Zu Beginn des 4. Jahrhunderts wurde darüber ein viereckiges Martyrion errichtet, das in der Reiseroute des Pilgers Egeria (4.-5. Jahrhundert) genannt wird; Etwa ein Jahrhundert später wurde um ihn herum eine kreuzförmige Kirche errichtet; Im 6. Jahrhundert ließ Kaiser Justinian an ihrer Stelle eine prächtige Basilika errichten. Das Grab des Johannes befand sich in der Krypta unter dem Altar. Nachdem die Basilika durch Erdbeben und Plünderungen zerstört wurde, wurden ihre imposanten Ruinen, die Gegenstand verschiedener archäologischer Forschungen und Restaurierungen waren, kürzlich teilweise wieder aufgebaut.