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von Msgr. Silvano Macchi

Josephs Name wird alle Tage unser Schutz sein 
unseres Lebens, aber vor allem im Moment des Todes 
Seliger William G. Chaminade

UEine (kurze) Reise ist das, was ich mit diesen Episoden unternehmen möchte – zwischen Geschichte, Theologie, Spiritualität, Hingabe – rund um eine der vielen Anrufungen, mit denen der heilige Josef, der Schutzpatron der Sterbenden, verehrt und für ihn gebetet wird (im Litaneien, Patron moriéntium), Schutzpatron der Sterbenden, Schutzpatron eines guten Todes. Es ist eine Anrufung, mit der Joseph seit dem 17. Jahrhundert begrüßt wird.

Der Titel dieser kurzen Artikel In der schrecklichen Stunde (In dieser schrecklichen Stunde, ein Ausdruck, der in einem an den Heiligen Philipp Neri gerichteten Gebet vorkommt) bezieht sich sofort auf die Novissimi. Das Thema ist typisch für die Religiosität des 17. und 18. Jahrhunderts und zeichnet sich durch den Hinweis auf ein bevorstehendes Ende der Zeit und damit auf die entscheidende Bedeutung des Todes als „Showdown“ vor dem Obersten Richter aus. Es bringt so das tiefe Wesen der Volksfrömmigkeit zum Ausdruck, einer von der Angst des Menschen vor dem Tod beherrschten Psychologie und religiösen Mentalität, für die der heilige Josef ein beispielhaftes Vorbild bieten musste. Auch auf bildlicher Ebene. 

Über Großes Jahrhundert, dem Jahrhundert Ludwigs XVI., darüber lässt sich alles sagen, außer dass der Tod nicht als äußerst ernstes Ereignis galt (siehe unter anderem die Studien von Alberto Tenenti, Jacques Le Brun, Jean Delumeau, sowie den Textklassiker). von Ph. Ariès, Geschichte des Todes im Westen, einer der repräsentativsten zum Thema Tod in der europäischen kollektiven Sensibilität), balanciert zwischen Ängsten und Hoffnungen, zwischen Drohungen und Beruhigungen. 

Genau in dieser Zeit findet die Resonanz des Transits des Heiligen Josef statt. Annarosa Dordoni, eine Historikerin, die sich eingehend mit dem Josephan-Kult beschäftigt hat, schreibt in zwei großartigen Studien mit dem Titel In der schrecklichen Stunde. Verehrung des Heiligen Josef, Schutzpatron eines guten Todes im 16.-20. Jahrhundert, (In Annalen der Religionswissenschaft, 1998 und 1999), allesamt lesenswert: „Der Josefskult, Schutzpatron der Sterbenden und des „guten Todes“, entstand aus einer Tradition, die Josef einen süßen Tod ermöglichen soll, begleitet von Jesus und Maria. Dieser Kult begann in Italien und etablierte sich 1640 in Frankreich. Er ist zweifellos darauf zurückzuführen Artes Moriendi von Gerson, Kanzler der Universität Paris, mit Nachnamen Doktor Christianissimus, und zu seiner Förderung des Kultes des Heiligen Josef durch sein monumentales Werk, das Josephina, ein Gedicht, das die Geschichte der Heiligen Familie von der Verkündigung bis zum Tod Josephs erzählt.

In diesem Sinne können wir mit Dordoni sagen: „Unter den vielen Titeln, die dem Heiligen Josef zugeschrieben werden, erfreute sich der Titel des Schutzpatrons eines guten Todes, insbesondere vom 17. Jahrhundert bis zu den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts, einer starken Bedeutung.“ Vermögen und kann zu den Eigenschaften gezählt werden, die am meisten dazu beigetragen haben, Marias Ehemann der Volksfrömmigkeit näher zu bringen. […] In diesem Zusammenhang können wir das Thema des Transits des Heiligen Josef als Gegenstand der Meditation, als Vorbild des heiligen Todes, als Grund zur Beruhigung für die Gläubigen betrachten, die eingeladen sind, um die Gnade des heiligen Josef zu bitten ein guter Tod des Heiligen, der das Glück hatte, in den Armen Christi und Marias zu sterben.“

Doch woher kommt dieser sehr charakteristische Josefskult historisch und religiös? 

Ausgangspunkt sind zweifellos die betitelten Apokryphen Geschichte von Joseph dem Zimmermann, ein Text, der in vielen Ausgaben der Apokryphen des Neuen Testaments zu finden ist.  Es handelt sich um eine Schrift aus dem 4. bis 5. Jahrhundert, nach Ansicht einiger, nach Ansicht anderer aus dem 7. Jahrhundert oder vielmehr sogar aus dem 2. Jahrhundert, wo ausführlich vom qualvollen Heiligen Josef erzählt wird, der von Jesus und dem Heiligen unterstützt wird Jungfrau und flankiert von den Erzengeln Michael und Gabriel, die ihn vor den Angriffen feindlicher Geister (Dämonen, daher die Anrufung der Litaneien) verteidigen Terror dæmonum). In den Apokryphen ist es Jesus selbst, der den Aposteln mündlich erzählt, was Joseph vor seiner Geburt und schließlich seiner Krankheit, seinem Tod und seiner Beerdigung beschäftigt, bis hin zur Empfehlung, „diese Worte des Lebens im Testament seines Ablebens von dieser Welt auszusprechen“. Darüber hinaus fährt Jesus fort: „Lesen Sie die Worte dieses Testaments an Feiertagen und feierlichen Tagen sowie an Wochentagen“, und auf diese Weise empfiehlt die Apokryphe implizit, die Worte einzufügen  Mund Jesu selbst, der Kult und die Ehre, die dem Heiligen Josef zu erweisen sind, insbesondere im Hinblick auf sein Wesen Refugium agonizantium. 

Im apokryphen Text entfaltet sich die Geschichte von Josephs Tod zwischen der selbstbewussten und geduldigen Haltung der Verlassenheit, der Freude und der Hingabe an Gott durch den von Jesus empfangenen Trost und dem Drama, der Arbeit, der Qual, dem Stöhnen, dem Schrecken und Angst, die mit dem Übergang von diesem Leben zum nächsten verbunden ist. Genau in die schreckliche Stunde. 

Wir werden auch die beiden dialektischen Knoten (Vertrauen und Angst) in Bezug auf das evangelische Zeugnis über den Tod Jesu finden: dramatisch, qualvoll und erlitten einerseits und angeboten, übergeben, geschenkt, als Akt des Glaubens und Freiheit. Die gleiche Dialektik findet sich nach Aussage des Apostels Paulus auch im Neuen Testament anlässlich des Todes von Stephanus.