SIn der Herbstnacht des 13. Oktober 1902 waren in Bethlehem leise Gebete zu hören. Eine Gruppe italienischer Pilger, Priester und Laien drängte sich in der Dunkelheit in die Geburtsbasilika, während die Priester die Messe vorbereiteten. Unter ihnen war Pater Guanella, der an der Pilgerreise italienischer Katholiken ins Heilige Land unter der Leitung von Kardinal Andrea Carlo Ferrari, dem Erzbischof von Mailand, teilnahm. Trotz der späten Stunde wollte Pater Guanella die Eucharistie an dem Ort feiern, an dem Jesus geboren wurde.
«P„Denn uns ist ein Kind geboren, uns ist ein Sohn gegeben“ (Jes 9,5a). Auch diese frohe Botschaft findet sich in den Texten, die die Kirche im Advent liest: „Uns ist ein Kind geboren.“ In der Antike, von der die Heilige Schrift berichtet, war die Geburt eines Kindes – insbesondere eines Jungen – für die Eltern ein Grund größter Freude: für die Mutter, denn Frauen fanden ihre Erfüllung in der Mutterschaft, und für den Vater, der durch seinen Sohn Nachkommen gewann und so seinen Namen und seine Linie fortführte. Der Prophet Jeremia erzählt: „Der Mann, der meinem Vater die frohe Botschaft brachte: ‚Dir ist ein Sohn geboren‘, erfüllte ihn mit Freude“ (Jer 20,15). Wenn ein Kind zu haben eine Quelle der Freude ist, so ist der Kinderlosigkeit ein Grund unermesslicher Trauer.
von Don Bruno Capparoni, Direktor der Pious Union
È Die Darstellung des heiligen Antonius von Padua mit dem Jesuskind, die am Anfang unserer Zeitschrift abgebildet ist, ist wohlbekannt. Sie ähnelt sehr der uns so vertrauten Darstellung des heiligen Josef. Sowohl der Franziskaner als auch der heilige Patriarch halten das Jesuskind in ihren Armen und erinnern uns an das, was wir jedes Jahr zu Weihnachten feiern: dass der Sohn Gottes sich den Menschen in Gestalt eines Kindes offenbart hat.
Zur Darstellung des heiligen Antonius haben wir eine Passage aus seinem Werk ausgewählt. WeihnachtspredigtDarin findet sich auch der wunderschöne Satz: „[Maria] gebar ihren erstgeborenen Sohn. […] Siehe, das Paradies!“ Wenige Worte, mit denen der heilige Antonius seine Gefühle bei der Vision des Kindes ausdrückt: Er sah und umarmte das vollkommene Glück, er umarmte das Paradies. Antonius hatte sich in Camposampiero bei Padua versammelt, wo ein Adliger ihm eine kleine Zelle vorbereitet hatte. Er betete, das heißt, er übte die Tugend des Glaubens. Er empfing die Gabe, das Jesuskind mit eigenen Augen zu sehen, als eine außergewöhnliche Erfüllung dessen, was gewöhnlich in jedem christlichen Gebet geschieht: die Begegnung mit Gott.
Wenn wir als Christen Weihnachten feiern, wird auch uns das „Paradies“ geschenkt. Vielleicht werden wir nicht die außergewöhnliche Erfahrung des heiligen Antonius machen, aber unsere wird derjenigen Marias ähneln, über die Don Guanella schreibt: „Die allerseligste Maria erkennt die Göttlichkeit des himmlischen Kindes nicht; und doch ist sie im Glauben gesegnet. Welch ein Segen für die Mutter des Erlösers!“Im Monat der Blumen1884). Unsere Liebe Frau und der heilige Josef riefen aus, als sie den neugeborenen Gott zum ersten Mal erblickten: „Seht, der Himmel!“ Doch dies kann auch unser demütiger und dankbarer Ausruf sein, wenn wir Weihnachten feiern, indem wir Jesus, den Erlöser, annehmen.
Dieser Blick und diese „Umarmung“, die wir Jesus schenken, ist das wahre Geschenk von Weihnachten. Ein Geschenk, um das wir den Heiligen Geist bitten und das wir im Gebet und in der Meditation bewahren. Ein Geschenk, das andere Gaben rechtfertigt und verschönert, sofern sie in Maßen gegeben werden. Ein überaus kostbares Geschenk, das uns erfüllt und uns befähigt, ja sogar bedürftig macht, Nächstenliebe zu üben. Ein göttliches Geschenk, das in unseren Händen zu einem irdischen Geschenk wird, das wir reichlich an diejenigen verteilen, die uns beschenken, aber auch an diejenigen, die uns nichts geben können. Ein Geschenk, das uns bereitwillig macht, unseren Reichtum (wie groß oder klein er auch sein mag) zum Wohl der Armen einzusetzen, gemäß Jesu Empfehlung: „Macht euch Freunde mit dem unehrlichen Mammon, damit sie euch, wenn er versiegt, in die ewigen Wohnungen aufnehmen.“