Die Kirche Santa Maria d'Aracoeli steht, wie der Name schon sagt, an der Stelle, an der die Sibylle Octavian Augustus die Entstehung eines Altars des Sohnes Gottes vorhergesagt hatte: Haec est ara filii Dei. Es ist kein Zufall, dass sich die Kirche auf dem Arce befindet, dem höchsten Gipfel des Kapitols, dem heiligen Hügel des antiken Roms, der über Jahrhunderte hinweg das Verwaltungszentrum der Stadt geblieben ist. Auf dem Kapitolinischen Hügel standen die Tempel des Jupiter, der Juno und des Virtus, die Münzstätte und das Tabularium, wo die Gesetze aufbewahrt wurden, die in Stein gemeißelt waren, damit sie nicht verändert werden konnten. Das Datum des ersten Baus der Kirche ist uns nicht bekannt, ihre Existenz ist jedoch bereits im 1250. Jahrhundert dokumentiert. Im 1320. Jahrhundert wurde es eine Benediktinerabtei und im Jahr 122 ging es an die Franziskaner-Minoriten über, die es noch heute leiten. Sie begannen mit dem Wiederaufbau im romanisch-gotischen Stil, der um 1348 abgeschlossen wurde. Der Zugang zur Kirche erfolgt über eine steile Treppe mit 22 Stufen, die 1486 begonnen wurde. Diese Treppe verläuft an der Basis fast tangential zu Michelangelos berühmter Cordonata, die dorthin führt zur Piazza des Kapitols. Die Fassade des Aracoeli besteht aus Ziegeln mit einer horizontalen Krone, die im oberen Teil leicht vorsteht, typisch für den römisch-romanischen Stil. Der große und feierliche Innenraum besteht aus drei Schiffen, die von XNUMX antiken und unterschiedlichen Säulen getragen werden. Bemerkenswert ist der kosmateske Boden. So werden Marmorböden genannt, die typisch für das römische Mittelalter sind und aus der Wiederverwendung antiken Marmors hergestellt werden, der zu diesem Zweck geschnitten wurde, um komplexe geometrische Kompositionen zu schaffen. Das Adjektiv leitet sich vom Vornamen Cosma ab, der unter den Arbeitern immer wieder vorkommt. Zwei Theorien über Seitenkapellen enthalten Meisterwerke wie die Fresken von Pinturicchio (um XNUMX) und die Skulpturenwerke von Andrea Sansovino, Lorenzo di Cosma und Andrea Bregno. Im linken Querschiff befindet sich eine elegante Ädikula mit Säulen, die eine Porphyrurne mit den sterblichen Überresten der Heiligen Elena, Abbondio und Abbondanzio überblickt, unter der sich ein Altar mit der Erscheinung der Jungfrau vor Augustus als Relief befindet. Dieser Altar steht an der Stelle, an der sich der von Augustus gemäß der Prophezeiung errichtete Altar befunden hätte. Auf dem Hauptaltar befindet sich eine Ikone der Jungfrau aus dem XNUMX. Jahrhundert. In einer kleinen Kapelle wird das Heilige Kind verehrt; Die ursprüngliche Statuette, die durch wertvolle Votivgaben gekennzeichnet war, wurde gestohlen und durch die aktuelle ersetzt, die ihre Merkmale aufnimmt. Am Ende des rechten Kirchenschiffs gelangt man durch eine Tür auf die rechte Seite der Kirche. 

Auf dieser Seite befindet sich der von Vignola im Jahr 1500 erbaute Portikus, der den Eingang zum alten Franziskanerkloster darstellte. Von hier aus gelangt man über einige Treppen direkt zur Piazza del Campidoglio. Der von Michelangelo entworfene Platz hat die Form eines Trapezes, an dessen Seiten sich die „Zwillingsgebäude“ der Konservatorien und der Kapitolinischen Museen befinden, an der Rückseite der Palazzo Senatorio und auf der gegenüberliegenden Seite die Kordonade. Auf dem Boden befindet sich ein bewegliches Sternmuster mit der bronzenen Reiterstatue des Kaisers Marcus Aurelius in der Mitte, eine Kopie des Originals, das sich heute in den Kapitolinischen Museen befindet. Das Design des Bodens, der allgemein als perfekt für den Ort angesehen wird, wurde zum Wahrzeichen der Region Latium gewählt.

Die alten Römer waren zutiefst religiös, weshalb sie auf dem Kapitol die Tempel der großen Gottheiten und die wichtigsten Institutionen für die Staatsverwaltung errichteten. Noch heute bemerkt man, wenn man am Fuß der beiden Treppen steht, dass sie, obwohl sie an der Spitze auseinanderlaufen, die kirchliche und die bürgerliche Macht umfassen und so unterstreichen, dass beide für den Bürger unverzichtbar sind.